FIBRAS VEGETALES DE FRUTO : EL BONOTE (COCO)
La planta
FAO
El bonote extrae de los tejidos que rodean la semilla de la palma de coco (Cocos nucifera), la cual es cultivada en 10 millones de hectáreas en las zonas tropicales. Hay dos tipos de bonote:
la fibra marrón, la cual se obtiene de los cocos maduros, y la fina
fibra blanca, que se extrae de los cocos verdes inmaduros luego de
humedecerlo por hasta 10 meses.
La fibra
Las fibras de bonote miden hasta 35 centímetros de largo con un diámetro de 12 a 25 micras. Entre las fibras vegetales, el bonote
tiene una de las más altas concentraciones de lignina, que lo hace más
fuerte pero menos flexible que el algodón e inadecuado para teñir. La
fuerza de tracción del bonote es más baja comparada con la del abacá, pero tiene buena resistencia a la acción microbiana y al daño por agua salada.
Productores
La industria del bonote está
totalmente desarrollada solamente en la India y Sri Lanka, pero es
económicamente importante en Brasil, Indonesia, las Filipinas y Vietnam.
Los cocos son cultivos típicos de granjeros a pequeña escala, que usan
molinos locales para extraer la fibra.
Producción y comercio
Globalmente, cerca de 500 000 toneladas de bonote
son producidas anualmente, principalmente en la India y Sri Lanka. Su
valor total está estimado en 100 millones de dólares. India y Sri Lanka son
también los principales exportadores, seguidos por Tailandia, Vietnam,
las Filipinas e Indonesia. Cerca de la mitad del bonote
producido es exportada en forma de fibra bruta. Pequeñas cantidades son
exportadas como hilo y como esteras y material esterado.
Usos del bonote
El bonote blanco convertido en hilo es usado en la manufactura de soga y, gracias a su fuerte resistencia al agua salada, en redes de pesca.
El bonote marrón es usado para hacer tela de embalaje,
cepillos, felpudos, tapices, colchones, paneles de aislamiento y
empaques. En Europa, la industria automotriz tapiza los autos con
almohadillas de bonote marrón ensambladas con látex de caucho.
Los geotextiles hechos con malla de bonote son durables, absorben el agua, resisten la luz solar, facilitan la germinación de semillas, y son 100% biodegradables.
La turba de bonote,
un residuo de la molienda, está ganando importancia como abono
orgánico, tratamiento para suelos y medio de cultivo hidropónico.
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